2. 末後的審判
何西阿書 13 章 - 14 章 1 節
危機逼近了。一方面，以色列的罪惡不斷累積，已到了成熟待審的地步。另一方面，時代變得愈發致命，先知比以往任何時候都更強烈地感受到這一點。他將再次沿著舊有的路線匯集古老的真理——那段耶和華是獨一真神的偉大過去，墮落至偶像崇拜與今日如曇花一現般的君王，以及那曾經強大卻被奢華腐蝕、健忘、愚鈍、無法被喚醒的百姓。這段論述具有何西阿晚期作品的一切特徵。其清晰與明確程度超過了第 4 章以來的任何部分。語氣輕鬆自如，帶有一種戲謔的諷刺，彷彿這些主題對先知和聽眾來說都已耳熟能詳。但最重要的是，其中蘊含著一種激情——這對於臨終遺言來說是再合適不過的——如果以色列在面對這場危機時，積蓄的是力量而非罪孽，一切該會有多麼不同！這些年歲本可成為民族的誕生之時，卻因他們進入世界大歷史的開端，反而像流產的嬰兒卡在產門口一樣壓在他們身上！這是一種連神自己也無法挽救的宿命。剩下的只有死亡與陰間。那麼，就讓他們自食其果吧！撒馬利亞必須在戰爭最慘烈的恐怖中償還她的罪孽。
這段何西阿最後的努力，並非以某個具體的歷史事件開場，而是更自然地以總結以法蓮過去的歷史開始。在他們轉向偶像之前，該支派曾是以色列的首領。
「以法蓮從前說話，人都戰兢，他在以色列中居首位；但他因巴力犯罪就死了。現今他們罪上加罪，用銀子為自己製造偶像，就是照自己的巧匠製造偶像，都是銀匠的工作。有人對這些偶像說：『獻祭的人親吻牛犢！』」他們已陷入如此荒謬的地步。他們無法持久。「因此，他們必如晨霧，又如速散的甘露，像場上的糠秕被狂風吹去，又像煙氣騰騰出窗外。自從你出埃及地以來，我就是耶和華——你的神；在我以外，你不可認識別神，除我以外沒有救主。我在曠野乾旱之地曾牧養你」——遠在他們接觸迦南肥沃之地的神祇之前。但一旦他們來到這裡，「他們得了草場，就飽足；飽足了，心就高傲，忘記了我。因此，我向他們如獅子，又如豹伏在道旁。我遇見他們必像丟崽子的母熊，撕裂他們的胸膛；在那裡，我必像獅子吞吃他們，野獸必撕裂他們。」
當「以色列啊，祂毀滅了你，誰能幫助你呢？你所有的城邑，你的王和首領，他們在哪裡呢？他們曾說：『給我立王和首領。』」是的，「我在怒氣中賜你君王，又在忿怒中將他廢去！」這正是對這些年來短暫而血腥的統治的恰當總結。
「以法蓮的罪孽包裹，他的罪惡收藏。」民族懷孕了——但懷的是罪孽！「產難之婦必臨到他身上，但」——何西阿以其特有的敏捷轉換了比喻，從母親轉向嬰兒——「他是無智慧之子，到了產期不當遲延。」本可成為民族誕生之年的歲月，因他們自己的愚蠢而成了死亡之期。以色列擋在自己救贖的路上——這在每一章中都如此真實地被強調！難道神會介入，在死亡邊緣施行拯救嗎？「我必救贖他們脫離陰間，救贖他們脫離死亡嗎？」不，讓死亡與陰間隨其所欲吧。「死亡啊，你的災難在哪裡呢？陰間啊，你的毀滅在哪裡呢？」就在這裡。我眼必不顧惜。
這節偉大的經文有不同的譯法。有些人將其視為應許：「我必救贖，我必救贖。」七十士譯本如此翻譯，聖保羅也借用了——並非整節希臘文經文，而是其精神以及其中一兩個術語——用以在基督復活的大能中向死亡發出凱旋的挑戰。然而，就何西阿書的原文而言，這節經文必然是威脅。最後一句話明確地拒絕了憐憫，而關於祂的百姓不會得救，因為神無法拯救他們的陳述，與何西阿所有的教導完全一致。
隨後附錄了關於審判具體形式的說明。正如何西阿經常做的那樣，開頭運用了百姓名字的雙關語，同時隱約呼應了本章的開頭。
「他在弟兄中雖然結果子」——以法蓮（yaphri'）——「必有東風颳來，就是耶和華的風從曠野上來，他的泉源必乾涸，他的泉源必枯竭。」他——「他自己」，不是亞述人，而是米拿現，他不得不送金子給亞述人——「必搶掠寶庫中一切的珍寶。撒馬利亞必擔當自己的罪，因為悖逆她的神。」這些關鍵歲月中的諸多可能性，最終因百姓的不悔改而歸結為這一簡單的結局；他們的最後一位先知留給他們的是對災難的預期，這災難在十幾年後隨著土地的入侵與被擄而降臨。「他們必倒在刀下，嬰孩必被摔死，孕婦必被剖開。」這是可怕的細節，但在那個時代，這必然是戰爭中每次戰敗後的結果。
宗派立場介紹（本站譯者收錄，非本文文獻）
1. 「這節偉大的經文有不同的譯法。有些人將其視為應許：」：本段反映了對神救贖計畫與預定論的詮釋立場；部分改革宗神學傾向強調神主權的審判與不可抗拒的恩典，而阿民念派則更強調神對人悔改的回應與救贖的普世性。